睡眠障礙又叫失眠，是指睡眠的解剖部位發(fā)生病變或生理功能紊亂，引起睡眠異常及睡眠過度等癥狀，長期反復(fù)睡眠障礙會影響老年人原發(fā)病的治療和康復(fù),加重或誘發(fā)某些軀體疾病。
老年人睡眠障礙與下列幾個因素有關(guān)：
1、與老年人體內(nèi)褪黒素分泌逐漸減少有關(guān)
褪黒素是導(dǎo)致睡眠的主要因素，它與光線有關(guān)，越到晚上分泌越多。由于老年人褪黒素分泌減少，導(dǎo)致深睡眠時間縮短，引起睡眠障礙，睡眠質(zhì)量下降。
2、與原發(fā)病因素
老年人體內(nèi)血管功能逐漸減退，易患各種慢性病，如：急慢性疼痛綜合征、纖維肌痛、慢性阻塞性肺病、缺血性心臟病、充血性心衰、胃食道返流、夜尿等，這些疾病會導(dǎo)致老年人睡眠障礙發(fā)生率增加。
3、睡眠呼吸暫停綜合征
其主要特點是在睡眠時除了打呼嚕之外會出現(xiàn)一次又一次的呼吸暫停。這也是患者長期處于一種淺睡眠狀態(tài)、睡眠質(zhì)量很差的一種表現(xiàn)。其病因尚不清楚，一般認為身體較胖、頸圍粗、下巴小的人易患此癥。近年來科學(xué)家表明，睡眠呼吸暫停與呼吸系統(tǒng)、心肺功能和神經(jīng)系統(tǒng)有關(guān)，它是由多種因素引起的。
4、心理因素
精神和心理因素是影響老年失眠癥的重要因素之一。與年輕人相比，老年人心理更脆弱且無助，老年人往往會感覺寂寞和孤獨。隨著年齡的增長，老年人容易產(chǎn)生悲觀和傷感等負性情緒。過于擔(dān)心家庭事務(wù)，但又力不從心，使得老年人容易抑郁和焦慮。另外，喪偶、家庭關(guān)系不和諧、兒女不孝、經(jīng)濟壓力大也會使老年人心情不好，甚至出現(xiàn)厭世觀念。睡眠障礙是老年抑郁癥患者常見的癥狀，且易合并軀體上的不適。同樣長期失眠的患者也容易合并抑郁或焦慮障礙。此外，如果出現(xiàn)軀體性疾病，會進一步加重不良情緒的發(fā)生。
5、缺乏正確的睡眠觀念
不少老年人缺乏正確的睡眠觀念，睡眠規(guī)律破壞，想睡就睡或白天睡，晚上不睡。這樣時間長了，人體生物鐘受到損害，從而導(dǎo)致睡眠障礙。
6、行為和環(huán)境因素
失眠癥患者與正常人比較，存在對睡眠的不合理信念、夜間焦慮和非功能性睡眠行為等問題?；颊弑憩F(xiàn)為對失眠結(jié)果的擴大化，擔(dān)心失眠會導(dǎo)致嚴重的疾病，造成身體實質(zhì)性損傷，并且將不良情緒歸咎于失眠。在老年人群中，白天小睡、提前上床、上床后活動(看書、看電視)、吃的過多、缺乏運動和久坐等均可能導(dǎo)致失眠癥。睡眠環(huán)境是影響人睡眠質(zhì)量的重要因素之一，噪音、強光、溫度不宜、床不舒適和缺乏陽光照射都可能會造成老年失眠癥。
老年人睡眠障礙主要表現(xiàn)為：
1、睡眠時間縮短，多數(shù)老年人睡眠的時間不足5h。
2、睡眠規(guī)律改變，有的老年人白天睡，夜間不睡。
3、易受外因干擾，夜間易受外界因素干擾，覺醒頻繁，睡眠變得斷斷續(xù)續(xù)。
4、淺睡眠期增多，深睡眠期減少。
5、入睡難。
6、早醒。
老年人自我改善睡眠障礙的方法：
1、午后不要喝茶和咖啡、吸煙；晚上避免飲酒。
2、睡前不要打盹；睡前避免吃不易消化的食物。
3、規(guī)則鍛煉，但不要在上床前3-4小時內(nèi)進行。
4、使光、噪聲和高溫對睡眠的影響最小化。
5、不要在覺醒狀態(tài)下長時躺在床上。
6、了解年齡相關(guān)性睡眠時間的改變，以降低睡眠期待。
7、建立床與睡眠的重新聯(lián)系。只有在瞌睡時才上床；只使用床來睡眠；如果上床15-20分鐘內(nèi)還未入睡，則起床進行放松活動直到有睡意時才上床。